La ecuatoriana Elvira Espinosa se proclamó campeona de los 400 metros libres femenil de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, al registrar un tiempo de 4:22.87 en la serie más rápida de la competencia.
Espinosa encabezó una prueba de alto nivel en el CTO Dakar Aquatic Centre, donde consiguió la medalla de oro tras una actuación que le permitió superar a la sudafricana Leah Markgraaff, quien finalizó segunda con 4:26.13. El tercer lugar fue para la belga Célya Paques, con un registro de 4:28.37.
La competencia se disputó el domingo 1 de noviembre, a partir de las 10:15 horas, en el Complexe de l’Œuf, sede del centro acuático de Dakar. La serie más rápida reunió a ocho nadadoras y definió las posiciones finales de esta prueba.
Ecuador se lleva el oro con Elvira Espinosa
Elvira Espinosa tuvo una destacada actuación para quedarse con el primer lugar. La ecuatoriana registró un tiempo de reacción de 0.83 segundos y pasó los primeros 50 metros en 30.53 segundos, ubicándose inicialmente en la tercera posición.
En el control de los 100 metros mantuvo ese mismo puesto con un acumulado de 1:03.28. Sin embargo, consiguió avanzar al segundo lugar en los 150 metros, con 1:36.39, para posteriormente completar los 400 metros con un tiempo definitivo de 4:22.87.
Su desempeño le permitió quedarse con la medalla de oro y establecer una diferencia de 3.26 segundos respecto a la segunda clasificada.
Leah Markgraaff obtiene la plata para Sudáfrica
La sudafricana Leah Markgraaff consiguió la medalla de plata después de finalizar con un tiempo de 4:26.13.
Markgraaff tuvo una salida rápida, con un tiempo de reacción de 0.61 segundos, el mejor entre las ocho participantes. También encabezó los primeros controles de la competencia: pasó los 50 metros en 29.95 segundos y los 100 metros en 1:02.61, manteniéndose en el primer lugar.
A los 150 metros registró un acumulado de 1:36.45 y se ubicó momentáneamente en la tercera posición. Finalmente, cerró la prueba en el segundo puesto, a 3.26 segundos de la campeona ecuatoriana.
Célya Paques le da el bronce a Bélgica
El podio quedó completo con la actuación de Célya Paques, representante de Bélgica, quien registró 4:28.37 para conquistar la medalla de bronce.
Paques inició con un tiempo de reacción de 0.82 segundos y pasó los primeros 50 metros en 30.93. En los controles de 100 y 150 metros registró 1:04.44 y 1:38.52, respectivamente, manteniéndose en la quinta posición durante esos primeros registros.
La nadadora belga logró cerrar con fuerza para terminar tercera, asegurando un lugar entre las medallistas de Dakar 2026.
Su resultado tuvo un margen muy reducido respecto a Simona Ivanova, de Bulgaria, quien finalizó cuarta con 4:28.43, apenas seis centésimas por detrás de la representante belga. Fue una de las diferencias más estrechas en la definición de los primeros puestos.
Resultados completos de los 400 metros libres femenil
La clasificación oficial de la serie más rápida quedó de la siguiente manera:
| Posición | Nadadora | País | Tiempo |
|---|---|---|---|
| 🥇 1 | Elvira Espinosa | Ecuador | 4:22.87 |
| 🥈 2 | Leah Markgraaff | Sudáfrica | 4:26.13 |
| 🥉 3 | Célya Paques | Bélgica | 4:28.37 |
| 4 | Simona Ivanova | Bulgaria | 4:28.43 |
| 5 | Wui Kiu Man | Hong Kong, China | 4:32.59 |
| 6 | Rhalmane Hmidi Yasmin | Marruecos | 4:38.47 |
| 7 | Sólveig Hákonardóttir | Islandia | 4:38.76 |
| 8 | Isabela Matarrita | Costa Rica | 4:45.11 |
Una final con presencia de tres continentes en el podio
El resultado de los 400 metros libres femenil dejó a Ecuador en lo más alto del podio, acompañado por Sudáfrica y Bélgica. La prueba también destacó por la cerrada disputa por la tercera posición, donde apenas seis centésimas separaron a la medallista de bronce de la nadadora que terminó en cuarto lugar.
Con esta actuación, Elvira Espinosa se convirtió en una de las protagonistas de la jornada de natación de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, una edición histórica que reúne a jóvenes deportistas de todo el mundo en Senegal.
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